История кремлевских курантов
Почему часы на Спасской башне Кремля носят странное название – «куранты»? Известно, что первые башенные часы появились в России еще во времена Петра I. Установлены они были на стене колокольни старой Исаакиевской церкви (сейчас это Исаакиевский собор), а также на фасаде Петропавловской крепости. Но в эту эпоху наружные часы назывались башенными или колокольными. Откуда же к нам пришло название «кремлевские куранты»?
Слово «курант» в переводе с французского значит: «текущий, бегущий». А еще это название механизма, который придумали специально для игры на колоколах. В подобном устройстве звучание мелодии зависит от расположения колков, которые поворачивают барабан механизма. Именно таким устройством оснастили когда-то часы на Спасской башне. Отсюда и название: «часы-куранты». Кстати, в Кремле несколько устройств с подобным механизмом, но, тем не менее, известность получили только эти куранты.
Есть сведения, что первые часы на фасад Спасской башни установили в 1614 году (башня тогда называлась Флоровской). И так сложилось, что именно Спасские ворота Кремля стали парадными (иногда их еще называли «святые врата»). Каждый, кто заходил через врата в Кремль, должен был обязательно снимать головной убор – будь-то иностранный посол, высшее духовенство или царственная особа. Обо всех важных событиях или происшествиях государства оповещали боем башенные часы над святыми вратами.
Шло время, часовые механизмы устаревали, страдали от войн, пожаров. В России менялись правители, вносились изменения в управленческий строй, но, несмотря ни на что, кремлевские куранты всегда считались символом нашей страны. Правда, за это время часам пришлось пережить несколько периодов реставраций. Самой масштабной была модернизация часового механизма в 1996 году. Ко дню инаугурации Ельцина специалисты провели колоссальную работу, несмотря на катастрофическую нехватку времени. Из Голландии привезли три дополнительных колокола. С выполнением всех реставрационных работ уложились в срок. А уже после того, как утвердили Гимн России, куранты еще раз перенастроили, чтобы мы могли наслаждаться мелодичным перезвоном часов на Спасской башне. Молоточками в часовом механизме сегодня управляет электроника (электронный звонарь предоставляет возможность управлять боем колоколов по расписанию, реализуя тем самым функцию курантов).