Отцы Церкви

Церковь Христова есть царство истины и святости, основанное Христом Господом и силою Св. Духа, действующего чрез избранных своих, всегда живое в членах своих...; а высокая честь быть избранными орудиями Духа Божия предоставлена отцам Церкви.

Филарет Черниговский

Отцы нам интересны не только как исторические свидетели, то есть не только в качестве свидетелей, рассказывающих о том, как жили христиане в древние времена. Отцы — не только свидетели церковной жизни своего времени. Прежде всего — они свидетели того Духа, Который веет из надвременной Вечности и потому дышит во всех столетиях.

Диакон Андрей Кураев.
Святые люди и их книги.

Отец Церкви — это верный выразитель церковного Предания, верный представитель церковного Предания, отец — это свидетель истинной веры.

Католические ученые и богословы выдвигают четыре основных критерия для определения понятия «отцы Церкви»:

1) Doctrina orthodoxa (Sanctitas doctrinae) (ортодоксальность учения)

2) Sanctitas vitae (святость жизни)

3) Approbatia ecclesiae (declaratio Ecclesiae) (признание Церкви)

4) Competens antiquitas (древность).

В отличие от них «церковными писателями» являются все богословские писатели древности, даже и без признаков православности и святости, тогда как под понятие «церковного учителя» подходит автор, не имеющий за собою древность, но зато обладающий «выдающейся ученостью» (эрудицией) и Церковью особливо провозглашенный таковым.

Принцип «согласия отцов»
(consensus patrum)

«Но должно сносить суждения только тех отцов, которые живя, уча и пребывая в вере и в кафолическом общении свято, мудро, постоянно, сподобились или с верою почить о Христе, или блаженно умереть за Христа.

А верить им должно по такому правилу: что только или все они, или большинство их единомысленно принимали, содержали, передавали открыто, часто непоколебимо, как будто по какому предварительному согласию между собою учителей, то считать несомненным, верным и непререкаемым; а о чем мыслил кто, святой ли он или ученый, исповедник ли и мученик, не согласно со всеми или даже вопреки всем, то относить к мнениям личным, сокровенным, частным, отличным (secretum) от авторитета общего, открытого и всенародного верования; дабы, оставив древнюю истину вселенского догмата, по нечестивому обычаю еретиков и раскольников, с величайшей опасностью относительно вечного спасения, не последовать нам новому заблуждению одного человека».

прп. Викентий Лиринский

Периодизация.

Западная наука

Рубежом святоотеческой литературы считается:

для Восточной части Церкви:
754 год — год кончины Иоанна Дамаскина

для Западной части Церкви:
636 год — год кончины Исидора Сивильского

Восточная наука

Считается, что рубежей в святоотеческой письменности было три:

1. VI Вселенский Собор (681 год). В это время от Церкви окончательно откололась значительная часть монофизитов; кроме того, это время, когда ислам стал завоевывать одну за другой страну на Востоке (Египет, Сирия, Малая Азия), и пределы Восточной Церкви практически ограничивались пределами Константинопольского патриархата.
   
2. Когда в Западной и Восточной Церкви появились тенденции к отделению друг от друга. Это эпоха патриарха Фотия (†891).
   
3. 1054 год. Реальное разделение Церкви на Восточную и Западную

* * *

Период до Иоанна Дамаскина и Исидора Севильского или период, завершающийся 1054 годом, можно назвать «классическим периодом» развития святоотеческой письменности.

* * *

Для удобства изучения святоотеческих творений можно выделить следующие периоды:

1. доникейский период (до I–го Вселенского Собора),
   т.е. первые три века христианства;
   
2. период Вселенских Соборов, с IV по VIII в.;
   
3. период после Вселенских Соборов, начиная с IX в

Каждый из этих периодов можно по отдельным признакам подразделить еще на отдельные периоды.
Например, в доникейском периоде рассматриваются:

• творения мужей апостольских,
• сочинения апологетов,
• произведения противогностические,
• творения представителей Северо-Африканской и Александрийской школ.